Herkes gündelik yaşamda pek çok kaygı yaratıcı durum ile karşı karşıya kalır ve herkes kaygı yaşar. Bu doğal ve önemli bir duygudur, endişe, korku ve telaş dalgalarıyla tehlikenin ya da ani, tehditkar bir değişikliğin yakın olduğunu işaret eder. Yine de bazen kaygı abartılı, sağlıksız bir tepki haline gelir.
Normal bir gencin karşı karşıya olduğu bir dizi değişiklik ve belirsizlik göz önüne alındığında, kaygı genellikle arka plan gürültüsü gibi uğuldar. Bazı ergenler için kaygı kronik, tiz bir durum haline gelir ve okula devam etme ve akademik potansiyellerini gerçekleştirme yeteneklerini engeller. Ders dışı etkinliklere katılmak, arkadaş edinmek ve sürdürmek ve aile içinde destekleyici, esnek bir ilişki sürdürmek zorlaşır. Bazen kaygı, genelleştirilmiş, serbestçe dolaşan huzursuzluk duygularıyla sınırlıdır. Diğer zamanlarda panik ataklara ve fobilere dönüşür.
Kaygı yaratan durumlar ve belirtiler ergenden ergene değişir. Semptomlar genellikle aşırı korku ve endişeleri, içsel huzursuzluk duygularını ve aşırı derecede dikkatli ve uyanık olma eğilimini içerir. Gerçek bir tehdit olmasa bile, bazı gençler sürekli sinirlilik, huzursuzluk veya aşırı stres duygularını tanımlarlar.
Aşırı kaygıdan muzdarip gençler, düzenli olarak bir dizi fiziksel semptom da yaşarlar. Kas gerginliği ve krampları, mide ağrıları, baş ağrıları, uzuvlarda ve sırtta ağrı, yorgunluk veya pubertal değişikliklerle ilişkili rahatsızlıklardan şikayet edebilirler. Kolayca kızarabilir, terleyebilir, hiperventilasyon yapabilir, titreyebilir ve ürkebilirler.
Ergenlik dönemindeki kaygı tipik olarak ergenin vücudunun görünüşü ve hissindeki değişikliklere, sosyal kabule ve bağımsızlık konusundaki çatışmalara odaklanır. Endişeyle dolup taşan ergenler son derece utangaç görünebilirler. Her zamanki aktivitelerinden kaçınabilir veya yeni deneyimlere girmeyi reddedebilirler. Arkadaşlarından ayrı kaldıkları her an protesto edebilirler. Veya korkularını ve endişelerini azaltmak veya inkar etmek için riskli davranışlarda bulunabilir, uyuşturucu deneyleri yapabilir veya dürtüsel cinsel davranışlarda bulunabilirler.
Psikoterapi teknikleri ergenlik çağındaki anksiyete bozukluklarının ele alınmasında etkilidir. Bu tür yaklaşımlar, gencin kaygısını incelemesine, ortaya çıkma olasılığının yüksek olduğu durumları önceden tahmin etmesine ve etkilerini anlamasına yardımcı olur. Bu, bir gencin korkularının abartılı doğasını fark etmesine ve soruna karşı düzeltici bir yaklaşım geliştirmesine yardımcı olabilir. Ayrıca, bilişsel-davranışçı terapi kaygı sorununa özgü olma eğilimindedir ve genç aktif olarak katılır, bu da genellikle gencin anlayışını geliştirir.